Kirke reicht Odysseus den Becher – John William Waterhouse

Kirke Gemälde von Waterhouse: Die Zauberin reicht Odysseus den Becher

Hoch aufgerichtet sitzt die Zauberin Kirke auf ihrem Thron und blickt dem Betrachter direkt entgegen. Mit der rechten Hand streckt sie eine flache Schale mit dem Zaubertrank vor, die linke reckt den Zauberstab in die Höhe. Ihr Gewand aus durchscheinendem, violett-blauem Stoff fällt in weichen Falten bis auf die nackten Füße, die Armlehnen enden in goldenen Löwenköpfen. Zu ihren Füßen liegen verstreute violette Blüten, unten rechts schiebt sich der dunkle Kopf eines Schweins ins Bild, ein zweites lauert links hinter dem Thron.

Hinter Kirke hängt ein großer runder Spiegel. Darin erscheinen die Säulen ihres Palastes, das Meer mit dem Schiff und ein bärtiger Mann: Odysseus. Er steht also genau dort, wo wir selbst vor dem Bild stehen. Der Becher wird damit auch uns gereicht.

Die Geschichte hinter dem Bild: Kirke und Odysseus in Homers Odyssee

Auf seiner Irrfahrt nach dem Trojanischen Krieg landet Odysseus auf der Insel Aiaia. Ein Teil seiner Männer erreicht den Palast der Kirke, wird freundlich bewirtet und trinkt aus ihrem Becher. Dann berührt die Zauberin sie mit dem Stab, und die Gefährten werden zu Schweinen. Nur Eurylochos bleibt draußen und warnt seinen Anführer.

Odysseus macht sich allein auf den Weg. Unterwegs begegnet ihm der Götterbote Hermes und gibt ihm das Zauberkraut Moly, das ihn gegen den Trank schützt. Als Kirke ihn verwandeln will, wirkt der Zauber nicht, und Odysseus zieht das Schwert. Die Zauberin gibt nach, verwandelt die Gefährten zurück, und Odysseus bleibt ein ganzes Jahr bei ihr auf der Insel.

Waterhouse wählt den Augenblick kurz davor: Kirke ist sich ihres Sieges noch sicher, und Odysseus ist schon da. Wer die Geschichte kennt, ahnt, dass der Trank diesmal nicht wirken wird.

Circe Offering the Cup to Ulysses: Waterhouse und seine Zauberinnen

John William Waterhouse malte das Bild 1891 in Öl auf Leinwand, im Original rund 148 × 92 cm groß. Der englische Titel lautet „Circe Offering the Cup to Ulysses“, auf Deutsch auch „Kirke reicht Odysseus den Trinkbecher“. Heute gehört es der Gallery Oldham in Nordengland.

Kirke ließ Waterhouse nicht los. Schon 1892 folgte „Circe Invidiosa“, auf dem die eifersüchtige Zauberin das Wasser vergiftet, in dem ihre Rivalin Skylla badet. Später malte er sie noch einmal über ihr Zauberbuch gebeugt. Den Spiegel als Fenster in eine zweite Szene nutzte er auch bei seiner Lady of Shalott. Mehr über den Maler erfährst du auf unserer Seite Waterhouse Kunstdrucke und im Beitrag John William Waterhouse: Leben und unbekanntere Meisterwerke.

Kirke in Christopher Nolans „Die Odyssee“

Seit Juli 2026 läuft Christopher Nolans Kinofilm „Die Odyssee“ mit Matt Damon als Odysseus, die Zauberin Kirke spielt Samantha Morton. Seitdem fragen sich viele wieder, wer diese Frau ist, die Männer in Schweine verwandelt. Waterhouse hat ihr schon vor über 130 Jahren ein Gesicht gegeben, das bis heute unzählige Buchumschläge und Poster prägt.

Kirke als Kunstdruck: wo das Gemälde am besten wirkt

Das schlanke Hochformat passt neben ein Bücherregal, in einen Flur oder über eine Kommode im Schlafzimmer. Die Violett-, Gold- und Brauntöne harmonieren mit dunklem Holz, Samt und warmem Licht. In einer Dark Academia-Leseecke wirkt die Zauberin besonders geheimnisvoll. Als Gegenstück eignet sich die Zauberin Circe auf der Insel Aiaia von Frederick Stuart Church, weitere Göttinnen und Helden findest du in der Rubrik Mythologie.

Du kannst diesen Kunstdruck online in vielen Größen kaufen, von 10×15 cm bis zum großen Wandbild mit 60×80 cm. Das matte Fine Art Papier zeigt die feinen Stoffe und das Gold ohne Spiegelungen.

Dickes Fine Art Papier 280 g/m²

Künstler:
John William Waterhouse (1849–1917)

Lieferung als:
Kunstdruck – Fine Art Papier, ohne Rahmen.

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