Johann Heinrich Füssli Kunstdrucke

Johann Heinrich Füssli: der Pfarrer, der Albträume malte

1782 drängten sich die Besucher der Royal Academy in London vor einem Bild, das sie erschreckte und zugleich nicht losließ. Eine junge Frau liegt mit zurückgeworfenem Kopf auf ihrem Lager, auf ihrer Brust hockt ein Dämon, hinter dem Vorhang schaut ein Pferd mit leeren, leuchtenden Augen hervor. Das Bild hieß „The Nightmare“, „Der Nachtmahr“, und machte Johann Heinrich Füssli über Nacht berühmt.

Bis heute ist der Nachtmahr eines der bekanntesten Bilder der Kunstgeschichte. Es gilt als Urbild des Horrors in der Malerei und hat Schriftsteller, Filmemacher und Künstler bis in unsere Zeit inspiriert. Doch Füssli war weit mehr als der Maler eines einzigen Albtraums: Er war Theologe, Übersetzer, Schriftsteller, Professor und einer der eigenwilligsten Köpfe seiner Zeit.

Johann Heinrich Füssli wurde am 7. Februar 1741 in Zürich geboren. Sein Vater Johann Caspar Füssli war Maler und Schriftsteller. Der Sohn sollte aber Pfarrer werden: Er studierte Theologie und wurde 1761 ordiniert. Sein Lehrer Johann Jakob Bodmer begeisterte ihn für Homer, Dante, Shakespeare und Milton, die ihn sein Leben lang begleiteten.

Von Zürich über Rom nach London

1763 musste Füssli Zürich verlassen. Zusammen mit seinem Freund Johann Caspar Lavater hatte er eine Schrift gegen einen ungerechten Landvogt veröffentlicht. Über Deutschland kam er 1765 nach London, wo er zunächst als Übersetzer arbeitete. Der berühmte Maler Joshua Reynolds sah seine Zeichnungen und riet ihm, die Feder gegen den Pinsel zu tauschen.

Füssli ging 1770 nach Rom und studierte acht Jahre lang die Antike und vor allem Michelangelo. Seine Figuren bekamen dort ihre typische Kraft: gewaltige, gedrehte Körper, dramatische Gesten, harte Licht- und Schattenkontraste. 1779 kehrte er nach London zurück, wenige Jahre später kam der Nachtmahr. Er wurde Mitglied der Royal Academy, später ihr Professor für Malerei und ihr Keeper, also Leiter der Akademieschule.

Shakespeare, Milton und die Welt der Träume

Füsslis große Themen kamen aus der Literatur. Für die Shakespeare-Galerie des Verlegers John Boydell schuf er neun Gemälde, darunter die berühmte Szene mit Titania und dem eselköpfigen Zettel aus dem „Sommernachtstraum“. Für seine eigene Milton-Galerie malte er 47 Bilder zu „Das verlorene Paradies“. Dazu kamen Szenen aus Homer, Dante und den nordischen Sagen.

Immer wieder kehrte er zu Träumen, Visionen und Geistern zurück. Füssli interessierte sich weniger für die sichtbare Welt als für das, was in den Menschen vorgeht: Angst, Begierde, Schuld und Wahn. Darin war er seiner Zeit weit voraus. Er gilt als wichtiger Wegbereiter der Romantik und des Symbolismus, und viele sehen in ihm einen Vorläufer des Surrealismus.

Füssli starb am 16. April 1825 in Putney bei London. Er wurde in der Krypta der St Paul’s Cathedral beigesetzt, neben Joshua Reynolds. Eine große Sammlung seiner Werke besitzt heute das Kunsthaus Zürich.

Die berühmtesten Füssli Gemälde

Neben dem Nachtmahr solltest du diese Werke kennen. „Der Nachtmahr“ und „Der Traum des Hirten“ gibt es bei uns schon als Kunstdruck, die übrigen Motive drucken wir gern auf Anfrage.

Der Nachtmahr: was das berühmte Bild bedeutet

Der Titel spielt mit einem alten Volksglauben. Der „Mahr“ oder „Alp“ ist ein Wesen, das sich nachts auf die Brust der Schlafenden setzt und ihnen den Atem raubt, daher das Wort Albtraum. Im Englischen steckt im Wort „nightmare“ die „mare“, die man später auch als Stute verstand. Füssli malte beides: den kleinen Dämon und den gespenstischen Pferdekopf.

Das Bild zeigt also nicht nur einen Traum, sondern den Zustand des Träumens selbst. Die Frau ist hilflos, ihr Körper verdreht, und doch liegt etwas Sinnliches in der Szene. Diese Mischung aus Angst und Verführung war neu und schockierend. Füssli malte das Motiv danach mehrfach, die erste Fassung von 1781 hängt heute im Detroit Institute of Arts.

Füssli Bilder im Zuhause: so wirkt ein Kunstdruck

Füsslis Motive sind dramatisch, aber gerade deshalb wirken sie an der Wand so stark. Sie geben einem Raum Tiefe und Charakter.

Bibliothek und Arbeitszimmer: Der Nachtmahr zwischen dunklen Bücherregalen ist ein Klassiker des Stils Dark Academia. Wandfarben wie Nachtblau, Anthrazit oder tiefes Bordeaux verstärken die Wirkung.

Schlafzimmer: Hier eignet sich eher der Traum des Hirten mit seinen tanzenden Elfen, verträumt und hell.

Flur und Wohnzimmer: Kombiniert mit anderen Motiven aus der Rubrik Dark & Okkult entsteht eine Galerie für Liebhaber des Unheimlichen.

Ein schwarzer oder sehr dunkler Holzrahmen passt perfekt zu den tiefen Schatten, Gold betont das Theatralische.

Kunstdruck statt Poster: Qualität für tiefe Schatten

Füsslis Bilder leben vom Kontrast: leuchtende Haut vor fast schwarzem Grund. Auf dünnem Glanzpapier gehen die dunklen Partien schnell unter. Unsere Johann Heinrich Füssli Kunstdrucke entstehen auf dickem, mattem Fine Art Papier mit 280 g/m², das Schwarz satt wiedergibt und nicht spiegelt.

Die Größen reichen von 10×15 cm bis 60×80 cm, Sondergrößen gibt es auf Anfrage. Mehr Tipps findest du im Ratgeber Kunstdrucke kaufen.

Fast 250 Jahre nach seiner Entstehung hat der Nachtmahr nichts von seiner Kraft verloren. Als Kunstdruck holst du dir ein Stück dunkle Romantik nach Hause.